Bien entendu, Yvon qui est en Chine et Hugues tout juste de retour d’Ethiopie sont impatients de connaitre le contenu des lettres¹ d’Alexandre Marchand à son copain François Crucière, lettres qui ont toutes été conservées par Marguerite, fille unique² de ce dernier.

Mon fidèle scanner Epson firewire n’étant plus supporté par El Capitan (…alors qu’il tournait comme une horloge sur Yosemite, quelques coups de pied au c… se perdent chez la pomme), j’envisage de bricoler un support (une sorte de statif…) pour y poser, en haut, le iPhone 6s+ et, en dessous, les fameuses lettres expédiées du Tonkin avec un éclairage correct.

Mais en attendant, je me suis rabattu sur un procédé qui s’avère pas si abomifreux que cela… Passé les premières minutes, le mode dictée, malgré une évidente méconnaissance de certains termes anciens et de forts problèmes sur les accords, est un pis-aller assez correct. Les instructions vocales³ (…pas assez abondantes) pour gérer la ponctuation, par exemple, s’avèrent utiles mais impossible d’échapper à une relecture complète de ces notes balbutiées dans le micro de mes écouteurs…

Généralement, je dicte les lettres dans Drafts 4 et j’emploie quelques actions⁴ avant d’exporter le tout dans Ulysses pour iPad avec du balisage Markdown.

Certes, je me rends compte, au fur et à mesure, du temps que va me prendre cette opération. Mais, peu à peu, je décrypte l’écriture d’Alexandre, me suis fait à ses fautes d’écriture et de syntaxe, ses raccourcis, ses ajouts multiples en marge ou entre deux lignes, ses parenthèses et incises multiples, son style très souvent télégraphique.

Et à son humour (esprit d’escalier), voire à ses moments de déprime (spleen). Mais aussi aux problèmes techniques qui l’incitent à demander de l’aide à son copain François resté à Paris, à ses demandes précises pour que ce dernier lui expédie tant des ciseaux à ongles (courbes) que des feuilles d’amiante pour ses soudures, de la peinture noire pour repeindre sa chambre stéréoscopique, etc.

Car ces deux copains sont des fondus de photo et échangent sur la qualité de papiers pour le tirage comme sur les déclencheurs souples (…dont le caoutchouc devient cassant, dixit Alexandre).

Méthodologie et chronologie à inventer…

Bien entendu, c’est un premier jet pour mes deux amis Yvon et Hugues, je vais d’ailleurs faire une chronologie des lettres car il y a aussi du courrier de la sœur d’Alexandre aux parents de François pour un job aux P. et T. d’alors.

Et Hugues s’inquiète de ne lire que du courrier venant de Chine et rien de la première période d’Alexandre en Ethiopie…avant 1900, période traitée dans son livre qui relate l’histoire du chemin de fer construit au début du siècle dernier entre Djibouti et Addis Abeba. Et photographié par Alexandre.

• En passant, je sais désormais pourquoi ces lettres n’ont plus de timbres, passion de François… rappelée par Alexandre dans l’une d’entre elles…

Bref, c’est une histoire qui nous réunit, chacun disposant de quelques pièces d’un gigantesque puzzle qui nous donne envie d’en savoir plus. Tous les six mois, notre petite bande se réunit à Paris.

Si pour François⁵, la vie a été plus brutale, celle d’Alexandre s’est achevée en 1956, information que l’obstination de Hugues a mis en évidence grâce à des recherches tous azimuts.

Bref, je profite de mon temps désormais libre (sic !) pour éplucher cette correspondance et d’autres archives photographiques, ayant perdu trop de temps⁶ ces deux dernières années.

À suivre…

Merci à Sylvain et à Paul qui m’ont écrit hier pour me rappeler l’existence de Notes Plus ⚑ (6,99 €) sur iPad et de son module de reconnaissance d’écriture …dès lors qu’elle est saisie sur cette même application avec son outil plume.

Je connais Notes Plus pratiquement depuis sa toute première version et je l’avais abandonné (…de rage !) en juillet 2011 tant ça foirait de toutes parts. Mon avis est toujours lisible sur iTunes et n’a pas changé.

Bref, j’ai testé cette application qui a bien évoluée mais je l’ai dégagée au bout de 20 minutes.

Explications !!

Si la reconnaissance de l’écriture manuscrite est possible (si, si, parfois ça marche…!), le souci est triple :

• pas question d’écrire aussi souplement et décontracté que sous NoteShelf ⚑ (7,99 €) (également limité au iPad). Notes Plus rame sur un iPad Air 2 et il faut une patience d’ange pour écrire une ligne là où j’en écris habituellement trois.
• Si je vais trop vite¹, non seulement ma calligraphie est immonde — comprendre qu’elle n’a pas le moelleux (sic !), le rendu de NoteShelf (…ça compte, nom de Zeus) — mais Notes Plus décroche trop sans prévenir. Une fois, ça va ; trois fois, ça me crispe…!
• Ensuite (certes, c’est mon problème !), l’OCR fonctionne convenablement avec une écriture ronde et scolaire (…pas de jugement de valeur dans ce terme, juste un constat), à l’opposé de la mienne plus, heuuuu, graphique (…qui a murmuré illisible !?). C’est assez logique car Notes Plus réalise un tracé sous forme de vecteurs (et c’est aussi pour cela que l’on peut barrer un mot pour l’effacer).

Certes, si un jour, si Urbanbike me rapporte un peu d’argent (ahahahaha !), je m’offrirais un iPad Pro ;-) avec le stylet de course de Apple et je pourrais tester à nouveau ce produit dans des conditions plus favorables.

Ou pas.

Reconnaître des lettres écrites naguère…

Bref, je rêve d’un vrai OCR à calligraphie capable de comprendre et restituer en texte pur comme la correspondance d’un Alexandre Marchand à son ami François.

Relire sur urbanbike pour comprendre notre serpent de mer, ce billet sur Un train en Afrique | Le livre | Hugues Fontaine

Des lettres écrites autour de 1900…

Et j’en ai un paquet à traiter pour commencer…

Note de fin : Hugues, Yvon et moi nous sommes rencontrés via mon compte sur Fotopedia (site désormais fermé, snif…!) et autour des plaques verres sur l’Abyssinie réalisées par Alexandre Marchand. Et, depuis… Mais ceci est une autre histoire…!

Hop, nouvelle version de Bamboo Paper ⚑ (Gratuit) ce midi et, bien évidemment, je télécharge cette version.

Puis je la lance…

Aussitôt suivi de…

Aie ! Tu signes ou tu n’utilises plus en substance…

Comme j’ai acquis quelques outils et des templates par le passé, ça m’énerve un peu mais ne réagissons pas trop à chaud comme à mon habitude…!

En me rendant sur le carnet qui m’intéresse, tiens un nuage…

5 Go à condition d’ouvrir une session, etc. Non.

C’est ballot car j’aime bien l’interface de cet outil…

Son zoom à deux doigts, son ergonomie légère…

Et ses outils (stylets) pour crobarder (dont le tout petit accroché au port Audio pour ne pas le perdre)… Qui peuvent être utilisés — bien heureusement — ailleurs…

Néanmoins, je n’aime pas signer des conditions générales qui ne résument pas en quelques lignes le pourquoi de leur demande.

Je l’ai fait sans activer le nuage de chez Wacom pour accéder à mes carnets. Il est clair que je suis pour conserver la maîtrise, le choix de mes outils et non des nuages (sic !) proposés. Ici, même pas la possibilité de dire non et de continuer à utiliser l’outil indépendamment, juste sur mon iPad.

Je pourrais certes revenir de suite à l’ancienne version (genre, reculer pour mieux sauter).

Du coup, je suis en train de réfléchir sérieusement à une migration rapide. Relire : urbanbike | Noteshelf 10.4 réintroduit le plaisir de crobarder au stylet… | 2.

D’autant que le nouveau look annoncé est plus que discutable (et pour cause, changements marginaux hormis le nuage)

Essayer de tenir les utilisateurs par les… est une très mauvaise idée à mon avis.

À suivre…

• Bamboo Paper ⚑ (Gratuit) et uniquement — sous iOS — sur iPad
• Noteshelf ⚑ (7,99 €) uniquement sur iPad.

Avec une différence entre les deux : Noteshelf a, certes, un coût mais ne me trace pas et me laisse me débrouiller pour mes archives. Elle me permet de me synchroniser vers DropBox, Box, Google Drive, expédier vers Evernote, le tout au format PNG ou PDF… Prenons le temps de réfléchir…