Les pierres de Florence

Mary McCarthy

Non, ce n'est un Polar et Florence n'est pas le nom de l'héroïne… Ici on ne parle que de la ville de Florence et des florentins, de l'histoire de cette cité, histoire artistique mais également des périodes sombres (ou rouges, au choix) des époques où les blancs et les noirs s'affrontaient, les Guelfes et les Gibelins… L'auteur évoque nombre d'artistes dont Uccello ou Pontormo, la manière dont Brunelleschi a emporté le concours du dôme de Santa Maria del Fiore en 1418…

Face à une assemblée de sceptiques, pareil à Christophe Colomb, il anticipa sur ce dernier, et sur son œuf. Selon Vasari, « il proposa à tous les maîtres, compatriotes et étranges, que celui d'entre eux qui parviendrait à faire tenir debout un œuf sur un morceau de marbre lisse soit choisi pur ériger la coupole, car son génie serait évident. Ils prirent donc un œuf, d'un commun accord, et tous ces maîtres firent de leur mieux pour le faire tenir debout, sans qu'aucun trouve le moyen d'y parvenir. sur quoi l'on suggéra à Filippo d'essayer. Il s'en saisit, délicatement, en frappa le fond sur la marbre et l'œuf se tint droit. »

Ce sont ainsi mille petites histoires, drôles ou troubles, que l'auteur nous raconte à propos de cette ville et de ses relations avec ses voisines. Dont Sienne. Bref, une histoire de Florence à lire avant de se rendre sur place. J'ai particulièrement apprécié les citations de Machiavel à propose des batailles que se donnaient les mercenaires étrangers, combats de pacotille, payés par les employeurs étrangers, sans risque ni crainte. Et de parler de cette bataille d'Anghiari contre les Milanais où un seul homme succomba.

Mais comme le rappelle l'auteur, à l'époque de Dante, quand les armées étaient composées de citoyens, les batailles étaient vraies.

Sont également évoquées les attitudes (Machiavel écrivait que le "but essentiel — des jeunes florentins — étant de faire étalage de vêtements splendides et d'un esprit supérieurement affûté"…), les trahisons et les petits meurtres entre amis, l'art de la dissimulation… Un ensemble de faits qui éclaire, peut être, notre actualité…!

Les pierres de Florence
Mary McCarthy
Petite bibliothèque Payot
9782228897327 | 7,35 €

Hommage | Mathieu Laville, illustrateur

Damn'!!! Je suis découvert ! | Première publication dans Macdigit en 2005

dans groummphh | lire

Lorsque Mathieu Laville ouvrait ses carnets, tout le monde se bousculait autour de la table pour apercevoir les derniers croquis, notes, ébauches de logos, de BD ou de cartoons qu'il nous avait pondu. Une humanité drôlatique, foisonnante, jaillissait de ses pages où chacun tentait de repérer le détail qui avait échappé aux autres ; l'exercice prenait un bon moment, tant les pages fourmillaient de trésors graphiques, impeccablement ordonnés dans des mises en page spontanées.

Bien sûr, on était un peu jaloux de ne pas susciter autant d'engouement auprès de nos camarades, mais Mathieu était si sympathique et sans prétentions qu'on ne pouvait lui reprocher d'avoir plus de talent que les autres. D'ailleurs, on s'était tous mis à son service pour la réalisation de son projet de diplôme, un dessin animé sur une musique de Manhattan Transfert. "Trickle trickle, splash splash !…", chantions-nous alors en chœur. Résultat : l'un des clip vidéo les plus rigolos jamais réalisé.

Ca se passait aux Beaux-arts de Lyon, au milieu des années 80.

Mathieu a poursuivi son chemin jusqu'en Italie, où il a travaillé pour de nombreux journaux (Vogue, Marie-Claire, Vanity…). Son regard critique et ironique, mordant sans jamais être méchant, a fait merveille. Même s'il a toujours gardé le meilleur de sa production pour ses fameux carnets, dessinés dans une totale liberté; il y consignait au fil du temps ses voyages, ses humeurs, ses coups de cœur ou de colère, avec une salutaire auto-dérision. A une époque où l'internet n'existait pas, il se rappelait généreusement à notre bon souvenir par ses lettres d'humour, sous des enveloppes superbement illustrées. L'honnêteté m'oblige à reconnaître que, parfois, les motivations qui nous poussaient à lui écrire n'étaient pas toujours reluisantes— quel plaisir de recevoir un original estampillé à votre nom !

Dans la préface et les articles qu'il lui a consacré, Willem évoque les influences de Mathieu Laville : Swarte, Evermeulen, Crumb… Il est aussi un digne descendant de Dubout (même si les femmes sont quand même moins grosses chez lui).

Il a également innové, en composant des images avec des photocopies (un peu à la manière de ce que réalise aujourd'hui Jean Lecointre), ou en explorant la 3ème dimension avec des pop-ups ou de la pâte à modeler (de ce côté-là, sa digne héritière est Sylvie Perrin). Et il a développé des recherches typographiques dont on pourrait sans peine tirer un catalogue entier.

Tout ça pour vous dire l'importance de cet oiseau-là, au talent inversement proportionnel à sa corpulence.

Jean-Marie Connan, Dominique Jal, Jérôme Camuzat, Simone Christ et Jean-Marc Leprêtre ont rassemblé en 1997 l'essentiel de sa trop brève carrière dans un magnifique objet d'édition : un coffret cartonné à deux compartiments. Dans le premier, un livre réunissant ses travaux commerciaux et personnels; dans le second, un fac-similé de pages extraites de ses carnets de dessins; le tout offrant des heures de découverte au lecteur curieux et attentif, qui retrouve le plaisir que nous avions à l'époque, lorsque nous entourions l'auteur et ses petits mickeys.

Une chance : le tirage n'est pas épuisé, il en reste quelques uns, précipitez-vous ! Le coffret est disponible, avec en prime un nouveau livre de 44 pages paru fin 2003 ("Damn' !!! Je suis découvert ! " rassemblant les images qui avaient échappé au premier ouvrage), auprès des éditions Flou, c/o Jean Laville, immeuble les Jonquilles, 39800 Poligny, pour la somme modique de 15 euros + frais d'expédition (6,50 € en colieco ou 7,55 € en colissimo).

2,7 kg de pur régal : une affaire, je vous dis.

Bonne lecture

Coffret cartonné
25x35

Contenant :
-Mathieu Laville
25x34
96 p quadri
couv cartonnée, relié

-Croquis maison
25x34
106 p NB
couverture souple, fond cartonné
reliure spirale

Damn'!!! je suis fait !
21x29,7
44 p Quadri
couv souple, dos carré, collé

Tête la première…

Dans le HTML et les CSS | Première publication de ce billet le 23/11/2006

dans lire | usages

Autant annoncer la couleur d'emblée, je suis devenu fan de cette collection chez O'Reilly… Certes, je n'ai lu que ce livre-ci sur les quatre parus (Ajax, Design Patterns et Java qui devrait sortir dans très peu de temps et que j'attends avec impatience…). Bref, je suis réellement enthousiasmé…

Des livres de formation, j'en ai vu/lu des tonnes et des wagons (…sans parler de ceux que j'ai commis il y a… prescription…!). Là, en dépit de certaines fautes de frappe, de légères incohérences, d'oublis de traduction — que celui qui n'a jamais commis de bourde dans l'un de ses livres lève le doigt… Personne…?! — celui-ci, dis-je, est l'un des meilleurs sur le sujet qui m'a été donné de parcourir…
Certes, la méthodologie délirante employée a freiné nombre d'éditeurs qui se sont intéressés à la traduction de cette collection et tous ont renoncé devant l'ampleur de la tâche (658 pages incompressibles pour plus de 1,5 kg par volume) et un coût de revient final élevé par ouvrage (43 euros).
Il n'y a pas à les blâmer, difficile de justifier aisément le projet face aux financiers plus aptes à à calculer le risque sur leur tableur qu'aux vertus pédagogiques de cette collection.
Alors, félicitations à O'Reilly France d'avoir pris seul le risque de traduire ses quatre premiers ouvrages… En tous cas, si vous souhaitez vous mettre tout seul et de manière détendue au HTML, aux CSS et à XHTML, vous avez la solution…!

Les ouvrages de formation ne sont pas des ouvrages simples à écrire…! Maintenir l'intérêt du lecteur tout au long d'un chapitre, le faire sourire régulièrement au point qu'il en oublie l'habituelle envie de faire un tour dans son frigo ou dans sa réserve de chocolat est un premier exploit… Le summum étant de retenir le lecteur persuadé de tout connaître qui survole généralement à fond de train les bases qui lui manquent…!

Plus fort encore, arriver à faire en sorte que le lecteur conserve le bouquin à portée de main, qu'il y revienne de lui-même est un second exploit. J'ai souvenir de quelques ouvrages hermétiques écrits par des experts auto-proclamés incapables de communiquer leur savoir et qui ont soudainement disparu de mon champ de vision. Leur prose en équilibre incertain sur le bord de ma table de travail, un geste malheureux, une poubelle vorace à l'affût (!), et hop, exit le pensum chiant…!

Vous l'aurez compris, cette collection Tête la première a quelques pouvoirs hypnotiques du fait de sa construction délirante, d'une mise en page épatante et de ne jamais se prendre au sérieux… J'ai aimé les séquences intitulées "il n'y a pas de questions stupides", l'iconographie très libre, les petites notes manuscrites tous azimuts, les moments de franche déconnade (enquête éclair, les interviews des balises, le jeu du frigo, etc.) qui permettent, par des apports et des angles différents, d'ancrer efficacement l'apprentissage…

Encore une fois, c'est un livre d'auto-formation… Même si vous pensez tout connaître, vous serez surpris de découvrir qu'il y a des pans entiers que vous ne maîtrisiez pas tant que cela même si vous les utilisez convenablement (…normal, on apprend sur le terrain, en production). Bref, cela remet les idées en ordre, redonne des bases et l'ouvrage offre plein de trucs pratiques pour comprendre et retenir le sujet abordé…

À la fin, et cela est très pro, les auteurs listent les points qu'ils n'ont pas eu le temps d'aborder…! Sauf que la mécanique est désormais rodée et nul doute que le lecteur arrivé à ces pages est armé de connaissances. Et donc capable d'aborder la suite seul… Pour les CSS, je pense bien évidemment aux ouvrages de Eric Meyer…

Au risque de me répéter — et à vérifier pour les autres titres de cette collection — le concept est tout bonnement génial mais j'entends déjà des esprits chagrins s'étonner de mon enthousiasme pour l'enseignement d'une matière dont ils sont experts. Matière qu'ils n'auraient pas traité de cette manière trop… vulgaire !

Eh bien justement, mes seigneurs, c'est parfaitement adapté à mon esprit limité… Laissez à la plèbe webesque mal dégrossie l'occasion de rencontrer ces ouvrages qui ne brillent pas uniquement par du contenu insipide et convenu — souvent du copier/coller d'un autre ouvrage ésotérique rendu encore plus insondable par une nouvelle rédaction…!! — mais proposent simplement à tout à chacun d'apprendre en se marrant…
Bon, certains ne goûteront pas ce genre d'humour, je les rassure : il y a des bouquins barbants dans les mêmes rayons… Ne désespérez-pas…!

HTML avec CSS et XHTML - Tête la première

Un guide d'apprentissage à HTML et CSS
Eric Freeman, Elisabeth Freeman
O'Reilly
9782841774135 | 43 €

nb : toutes les pages HTML sont en ligne sur le site du livre, CQFD. Avec un forum de lecteurs…

Photo faite ce matin dans ma cuisine (pour mémoire, le 23/11/06)…

Rappel : pour accéder à la liste des 810 chroniques de livres disponibles sur urbanbike, cliquez-ici…

Note(s) de lecteur(s)…

Note : Sylvain m'écrit ceci ce matin après lecture du billet…

Il se trouve que j'ai le bouquin de la même collection sur les design patterns (c'est une méthode de programmation). Je confirme que le ton décalé et ludique s'y retrouve également, le plaisir d'apprendre et de comprendre est total.
C'est une réussite, surtout sur un sujet aussi pointu.