Roosevelt (Washington DC/3)

[…] Ce billet a été rédigé/dessiné/illustré naguère par Lukino […]

Le mémorial dédié à Franklin Delanoe Roosevelt est un vaste espace de 30 hectares, divisé en quatre parties — une pour chacun de ses mandats. Le concept est plus large qu’un simple monument à la gloire de l’ancien président, puisqu’il évoque à la fois l’action de celui-ci mais aussi la difficile période qu’il a eu à gérer, la Grande dépression.

C’est un lieu composite, constitué de cascades, bassins, sculptures de pierres et de bronze. Plusieurs artistes ont contribué à l’œuvre finale, conçue par un architecte paysagiste, Lawrence Halprin.

Roosevelt y est présent deux fois : la première statue, lorsqu’on arrive du Mall, le représente sur sa chaise roulante : elle a été ajoutée en 2001, 4 ans après l’inauguration du mémorial. C’est la National Organization on Disability qui l’a commandée, car elle a jugé que le handicap du président était dissimulé sur l’autre statue.

John est un vétéran du Vietnam, venu participer à la commémoration évoquée avant-hier. Comme beaucoup d’américains, il entretient un rapport familier et amical avec l’ancien Président. Nous échangeons quelques propos chaleureux sur l’amitié et la solidarité entre nos deux pays, et nous quittons bons amis.

Voici la première sculpture de Roosevelt, dont la cape dissimule le fauteuil. Fallait-il masquer son handicap, qui aurait pu être interprété comme un signe de faiblesse, ou le mettre en avant, au risque d’en faire un héros du fait de son infirmité ? La polémique a duré des années…

Remarquez le doigt brillant, signe que les visiteurs le touchent en passant. Ça me rappelle la statue du saint local de Naples, Giuseppe Moscati, dont je vous avais parlé ici.

Le petit chien de FDR a eu droit lui aussi à son bronze, et manifestement, ce sont les oreilles qui ont le plus de succès.

On peut accéder au mémorial par le Tidal Basin.

Les sculptures de Georges Segal sur la grande dépression. On a vu plus jovial, mais bon, il traite le sujet.

Les bas-reliefs sont assez étonnants. Le site a été pensé pour toutes les formes de handicaps, et des lignes en braille ont été apposées sur les parois des “salles” à destination des aveugles (des grands aveugles, elles sont parfois à 2 m 50 du sol…).

On en reste là pour les memorials du Mall (impasse sur Jefferson), et on rentre dans la ville demain.