Old Post Office (Washington DC/4)

[…] Ce billet a été rédigé/dessiné/illustré naguère par Lukino […]

A la différence des autres grandes villes américaine (mais elle n’est pas si grande, 600 000 habitants seulement), Washington est horizontale. Pas de gratte-ciels, rien ne dépasse la hauteur du Capitole (à part le Washington Monument). Elle donne une impression d’espace et de sérénité, sans doute propice à la réflexion politique… Conçue par un architecte français, Pierre Charles L’Enfant, engagé auprès de Georges Washington durant la guerre d’Indépendance, sa structure orthogonale est traversée par des diagonales régulières, et de nombreux espaces verts participent à l’agrément de la cité.

La conséquence de cette horizontalité est qu’on a pas besoin de monter bien haut pour dominer la ville. Les 80 m de l’Old Post Office suffisent à obtenir de beaux points de vue sur les environs.

Bâti à la fin du 19 ème siècle dans le style Romanesque Revival, il a été démodé avant même d’être achevé. L’époque était au style Beaux-Arts, popularisé par la World’s Columbian Exposition de Chicago. Mais c’est le premier édifice de Washington construit sur la structure métallique des gratte-ciels. Il n’a fonctionné comme bureau de poste qu’une trentaine d’année, et n’a dû son salut qu’au manque de crédit pour sa destruction pendant la grande dépression. Et son intérêt architectural a été finalement reconnu en 1973, où il a intégré le patrimoine historique américain.

Mais entrez, je vous en prie.

Du sommet de la tour, on aperçoit le Capitole au bout de Pensylvania Avenue. A gauche, l’immeuble brutalist du FBI.

Les bâtiments de l’agence de protection environnementale américaine, devant le Washington Monument.

En attendant d’être transformé en hôtel, il abrite de nombreuses boutiques de souvenirs et petits restaurants sympas (l’Indien est pas mal du tout), où les employés du coin viennent prendre leur pause-déjeuner. Ils se mêlent aux touristes, américains ou étrangers, attirés par la visite du clocher et du vieux bureau de poste conservé dans le formol au rez-de-chaussée.

Parmi eux, des jeunes amish (ou bien des mennonites, qui portent la même coiffe… Des anabaptistes quoi qu’il en soit—merci Wikipédia), cédant aux sirènes du fast food moderne.

Fin de la pause-déjeuner, et coup d’œil sur le mémorial (encore !) de la Navy, tout proche. Mais c’est pour demain dans UB…