Motel blues

Les USA vu par un américain décoiffant, Bill Bryson

Chronique du 14/11/2005 toujours d'actualité

Bill Bryson est un voyageur étonnant… Après avoir lu chroniques australiennes, j'ai eu à cœur de lire ses autres ouvrages traduits en français (d'ailleurs par la même équipe à qui je tire mon chapeau tant tout coule naturellement…).
Là, dans Motel blues, c'est un périple dans les USA de son enfance, enfin ce qu'il en reste après une dizaine d'années passées à l'étranger. Bryson est né à Des Moines dans l'Iowa mais a effectué ses universités en Angleterre. Ce livre retrace le retour au pays sur les traces des vacances familiales passées… Et c'est éblouissant de drôlerie mais également de cynisme avec une critique en règle du paysage urbain américain.

Bref, je le recommande comme Nos voisins du dessous. C'est argumenté, vachard, drôle… Jubilatoire !
Si vous avez l'intention de vous rendre aux USA prochainement, cette lecture est fortement conseillé pour éviter un télescopage trop violent entre vos visions idylliques et le réel…!
Bryson aime son pays, le rudoie mais en même temps conserve une énorme tendresse pour tous les aspects profondément énervants du quotidien. Et puis ne s'oublie pas au passage, pratiquant l'auto-dérision à un niveau rarement atteint…!

Comme ceux de Jørn Riel ou de Redmond O'Hanlon, ce sont des livres qui vous remettent en selle, des vitamines pour retrouver la pêche. Malheureusement pas remboursés par la sécurité sociale…! Je me suis retrouvé à partir tout seul dans d'énormes fous-rires en prenant le RER et je crois sans peine que quelques voyageurs m'ont pris pour un simple d'esprit ! Bref, faites-vous plaisir si vous avez un coup de déprime…

Motel blues
Bill Bryson
Petite bibliothèque Payot
EAN : 9782228897358 | 9 €

Lecteurs: tout public avec sens de l'humour un minimum développé. Sinon s'abstenir !

Note : Urbanbike approchant les 600 chroniques de livres en cette fin de 2009, je vais m'autoriser à en faire revenir certaines à la surface, leur contenu restant d'actualité…! D'autant que Béatrice l'a racheté hier, pensant de l'avoir jamais lu… C'est là où urbanbike me sert aussi de mémoire.

Note Taker pour iPhone

Une application de Dan Bricklin

dans mémoire

D'abord merci à Franklin K. qui m'a signalé la sortie de cet OVNI, Note Taker. Pas trop eu le temps hier de décoller les yeux de mon activité mais son courriel dans la soirée m'a permis de passer à autre chose. Sauf que je ne pensais pas que ce serait si brutal…! Bref, j'ai craqué après 30 secondes de visionage de la vidéo de l'auteur.

Juste avant, je pensais évoquer Net Acronyms, une iApp gratuite qui recense tout les acronymes que l'on trouve en langue anglaise, dont le fameux LOL…

Ou encore la petite application bien sympathique de Mactracker, toute aussi gratuite pour retrouver tant les systèmes que les caractéristiques des machines produites par Apple…

Dont ma première machine…!

Et puis, non…! Note Taker dépasse tout ceci de 100 coudées…!

Autant le mentioner de suite, il y a deux versions de Note Taker : une gratuite limitée à 4 pages et la version payante (1 € 59) sans restriction. La version gratuite vous permettra de vérifier que vous êtes — ou non — Note Taker compatible…!

Comme son nom l'indique, Note Taker permet de prendre des notes sur un iPhone. À priori, rien de bien révolutionnaire. Ajoutons sans clavier mais avec votre doigt comme périphérique de dessin ou d'écriture. Certes, il existe déjà des iApps de dessin. Mais cela n'a également pas grand chose à voir.

Ici, tout se joue dans la réduction immédiate de votre suite de glyphes à une ligne si vous écrivez. Note Taker retranscrit en petit les mouvements effectués avec votre doigt sur l'écran. Ceci va vous permettre d'écrire de manière fine, certes, mais également de réaliser des croquis commentés de vos notes manuscrites… Pour un graphiste, cela est franchement amusant de croquer rapidement une maquette, une idée, un plan tout en l'enrichissant d'annotations…

Alors, pas de clavier…?
Si, le clavier n'intervient que pour nommer les pages de note ou envoyer votre production par mail. Mais l'essentiel se fait via une combinaison astucieuse de boutons d'action en bas de l'écran, écran qui s'utilise en mode paysage ou portrait (à l'usage, paysage est préférable selon moi).

Pour utiliser intelligemment cette application, vous familiariser, vous allez devoir suivre quelques cours qui vont vous faire comprendre progressivement l'usage de tous les boutons en bas d'écran. Ces cours sont dans l'application (qui pèse en Ko quasiment rien…!).

C'est indispensable pour s'en servir ensuite de doigt de maître…! Vous pouvez également visualiser la vidéo que l'auteur a mise en ligne.

Ce qui est très sympa, c'est que tout devient vite évident même s'il est possible de revenir, à tout instant, vers l'aide pour se rafraîchir la mémoire.

Mais, bon, j'ai été surpris de la vitesse d'apprentissage et, surtout de ses usages. Certes, je vais conserver sans problèmes mon fidèle WriteRoom pour saisir mes billets via le clavier de mon iPhone. Ici, pas de souci pour gérer plusieurs pages de "notes" dessinées…

Chaque page peut être renommée et recevoir des préférences précises…

Mais pour dessiner des ébauches de projets, Note Taker m'a convaincu (ne vous arrêtez pas sur mes élucubrations croquées pour la circonstance…!).

Comme vous pouvez le voir, le tracé est dessiné en noir, une zone bleu pointillée indique l'emplacement sur lequel vous êtes en train d'agir au niveau de la page… Tout l'écran du iPhone sert de zone d'écriture, cette écriture dessinée au doigt en plein écran (ici en rose) est réduite…

Si je souhaite ajouter une info (…fantaisiste comme le reste de cet essai) de "5 pts" dans cette zone active qui se déplace avec deux doigts, je l'écris sur l'écran… En mode paysage…

Ou en mode portrait…

Le plus simple est d'essayer…! Bruffant…!!

Une fois la page remplie, que faire…?! L'envoi par courriel fonctionne très bien…

Là, l'usage du clavier est nécessaire pour saisir plus vite…

On récupère une image de 476 par 585 pixels en noir et blanc et donc parfaitement lisible…! Bon, c'est un JPG qui tourne autour de 100 ko en moyenne… Mais maintenant, imaginez que vous soumettez une idée à des partenaires ou souhaitez conserver une trace d'un projet, c'est parfaitement jouable, non ?

Bref, hormis réapprendre à écrire (!), c'est un outil diablement efficace, un petit crobard (dessin) étant souvent nettement plus efficace qu'un long laïus…!

Dan Bricklin montre d'autres usages possibles de son application dans sa vidéo. Ce type est assez incroyable. Bref, chacun en fera l'usage qu'il souhaite et qui sera différent de ses petits camarades.

Ajout de ce matin : bref, le plus simple, ô lecteur, c'est de l'essayer via la version gratuite téléchargeable sur iTunes…

Pour mémoire : il y a 30 ans, Dan Bricklin a inventé un truc qui a révolutionné l'informatique, un machin nommé… VisiCalc ! Un tableur pour Apple II, excusez du peu. L'ancêtre de nombreux produits toujours en usage à ce jour (si si… bien avant Multiplan puis Excel).

Or, sans jouer les Madame Soleil, son iApp est également porteuse de nombreuses briques d'interface que nous risquons de retrouver demain sur d'autres applications. Imaginez Note Taker sur une tablette l'an prochain, juste pour commencer…

Tiens, pour comprendre comment cela lui est venu…! En résumé, à 58 ans (un âge où nombre de gens songent à la retraite…!), Dan s'offre en septembre un iMac et un iPhone et nous sort, le 5 décembre, Note Taker.

Comme disent les ados, Total respect…!

Pratique de la photo rapprochée

Bryan Peterson

dans mémoire | photo | potager | voir

Ahhh… Qu'il est bon d'avoir de temps à autre une grosse insomnie…!

Ne trouvant pas le sommeil (je pense que c'est lui qui ne m'a pas trouvé tant j'étais dans mes pensées…), je me suis décidé à prendre un livre et j'ai mis la main sur l'un des derniers services de Presse expédiés à urbanbike.

Plus exactement, j'ai mis le nez dans Pratique de la photo rapprochée. Et là, plus du tout envie de dormir…! Le bonheur…!

Je ne vais pas jouer les "fans de…" mais j'apprécie au plus haut point Bryan Peterson pour ses leçons simples de photographie (simple ne veux pas dire simpliste, souvenez-vous en…!). Je vous recommandais récement son précédent ouvrage, Pratique des vitesses lentes et, surtout, son épatant Pratique de l’exposition en photographie qui m'a bien décoincé en tant que photographe amateur de huitième zone.

Mais là, son Pratique de la photo rapprochée qui vient d'être traduit en français — Understanding Close-up Photography: Creative Close Encounters with or without a Macro Lens — m'a littéralement scotché…! Pire, je me retrouve entièrement dans ses propos et dans les photos qu'il donne en exemple. J'ai apprécié tout particulièrement l'idée de montrer le contexte (en gros ce qui se trouve dans son environnement et ce sur quoi son regard se fixe, ce qu'il va photographier…!). C'est une idée que je retiens car elle est hautement pédagogique, particulièrement dans un bouquin de photo. Cela permet de montrer ce que tout le monde ne perçoit pas toujours et de vous aider à affuter votre regard.

Plus encore, une proximité (sans son talent dans mon cas…!) sur le choix des focales (Bryan Peterson est un fou du 180 Macro et 200 mm Micro Nikkor) mais aussi cet excellent chapitre sur l'emploi des bridges numériques pour réaliser (ouiii…!) des photos rapprochées… Là, j'ai retrouvé dans ses explications ma propre jubilation à utiliser mon Canon G11.

Ces dernières années j'ai lu quelques livres sur la photo rapprochée (Bryan ne parle pas de macro photo, lisez les premières pages pour comprendre son point de vue), dont celui de Harold Davis — Creative Close-Ups ; celui de Gérard Blondeau, Photographier la nature en macro | Guide pratique. Ou encore Macros, gros plans & photographie numérique de John Clements. Si tous ces livres sont excellents à un titre ou un autre, la fantaisie (si, si…!), le regard acéré et les explications techniques (comme les situations…!) les plus évidentes sont partagées dans le bouquin de Bryan Peterson.

Bon, prenez un peu — beaucoup ? — de distance avec mes propos car je suis trop impliqué dans ce type d'image. Cette proximité, je l'ai aussi trouvée dans les photos de Bryan couché par terre pour photographier ses sujets…! Ouf…! Cela m'a rassuré sur mon état mental, je ne suis pas le seul à me vautrer sur le sol à la grande surprise de mes voisins…!

En résumé, je recommande à deux cent pour cent ce livre dont la lecture n'est en rien rébarbative…! Attention néanmoins, il peut surprendre, déstabiliser les lecteurs habitués à trouver leur content d'informations techniques et de courbes dans de gros ouvrages. Ici, l'approche est franchement ludique, pleine de bons sens et ce n'est pas l'une de ses moindres qualités. Cela ne l'empêche pas de rappeler quelques évidences à l'usage de ceux qui utilisent des objectifs IS (ou VR) en annexe ou, l'air de rien, revenir — dans ses encadrés — préciser des points que vous avons tendance à négliger.

Pour finir, les photos rapprochées dans l'univers de sa cuisine m'ont rappelé quelques billets d'urbanbike… Mais, une fois de plus, Bryan Peterson m'a appris une tripotée de trucs et astuces, m'a incité à reprendre mon boîtier…
Et rien que pour cela, un grand merci…!

Pratique de la photo rapprochée
Avec ou sans objectif macro
Bryan Peterson
Pearson
9782744092909 | 24 € pour 160 pages en quadri

La collection complète des livres de Bryan Peterson en français… Attention, la couverture blanche correspond à l'une des deux éditions de Pratique de l'exposition en photographie (contenu identique).
Noël approche, faites-vous plaisir…!