Cet exemple est généralisable à tout ce que vous achetez. Vous croyez acheter un poisson ? Illusion d'optique ! Vous payez en fait le salaire du pêcheur, celui du charpentier qui a construit le bateau, ainsi que celui du banquier qui a prêté de l'argent au pêcheur pour qu'il achète son bateau. Tout ce beau monde ne fait que profiter d'un poisson qui est apparu tout seul dans l'océan sans que personne y soit pour quoi que ce soit.
L'économie ne consiste qu'à acheter des heures de travail et des rentes à des gens qui ont transformé des ressources naturelles ou qui se trouvent en être les propriétaires du moment, mais qui ne les ont pas créées. En vérité, ces ressources sont gratuites pour tout le monde. Leur prix n'est que le salaire de leur extraction, ou du consentement à s'en défaire quand l'Histoire a fait de vous leur propriétaire. Dans les rentes diverses liées à la propriété du moment, on va aussi trouver des dividendes pour les actionnaires des entreprises, et des impôts pour les États.
Au bout du compte, on ne paie que la contrepartie de revenus humains : l'argent n'achète que des hommes.
L'argent n'achète pas la nature, qui ne se fait payer ni pour le pétrole ou la photosynthèse qu'elle nous fournit gratis, ni pour les dégradations que nous lui infligeons. Notre système de conventions nous rend aveugles aux dépréciations qui ne touchent personne à bref délai. Si un million de kilomètres carrés de banquise disparaît, comme personne n'a d'activité basée sur l'utilisation de la banquise, c'est une disparition totalement indolore pour l'économie. Logique…!

Nos élites sont encore plus urbaines que la population dans son ensemble, et manipulent des chiffres conventionnels que très peu d'entre eux savent « décortiquer ».
On termine ses études à la véritable École nationale d'administration (pas celle de l'île de Pâques !), à Harvard et dans la majorité des écoles de « business », ainsi que dans la plupart des cursus universitaires sans avoir jamais rien appris sur la physique sous-jacente aux indicateurs utilisés.
On peut devenir chef de (très grande) entreprise, avocat, banquier, ministre, président de la République, patron de journal de référence, magistrat à la Cour suprême ou à la Cour de cassation, bref occuper à peu près tous les postes importants de la société sans rien comprendre aux processus physiques qui sont pourtant indispensables à l'accomplissement de nos activités économiques et sociales.
On peut occuper tous ces postes sans avoir la moindre idée des limites physiques à notre expansion, qui vont pourtant avoir des répercussions sur tout ce que nous venons d'évoquer. Il n'y a que quelques cursus scientifiques - et encore, le lien explicite est rarement fait ! - qui rappellent un peu les faits dont nous parlons, mais ils ne sont pas toujours mis à profit dans la vie active dans ce monde où les ingénieurs rêvent de devenir banquiers ou champions du CAC 40.
Nous vivons dans un univers bien physique, mais l'essentiel des décideurs sont dans un univers virtuel, fait de conventions.
Nous vivons tous dans Second Life.