Sur iPad, le passage à iOS 7 a été l’occasion de perdre pas mal de concurrents (!!) dans l’univers des traitements de texte. Certains ne rebondiront pas sauf étonnante surprise. D’autres sont en retard, partagés entre mise à jour stratégique et souci d’API de TextExpander. Et puis il y a ceux que l’on attendait pas, dont les débuts étaient un poil erratiques, voire confus.

Write for iPad (lien iTunes) fait partie des étonnantes surprises de la matinée et, je l’avoue, je ne donnais pas cher de cette application. Comme je n’avais pas lancé cette app depuis sa dernière mise à jour, je me suis décidé à l’employer en lieu et place de Drafts ce matin. Bonne pioche comme disent certains même si je ne pense pas que notre liaison va durer.

Si Daedalus touch, Nebulous Notes, Byword, Editorial ou encore iA Writer restent dans mon peloton de tête, si je garde un œil attentif sur 1Writer, reste fidèle quotidiennement à Drafts (voir cette chronique sur urbanbike) et bien entendu à Day One (voir cette autre chronique sur urbanbike), j’ai été surpris par l’arrivée de la 2.0 de Write for iPad, un traitement de texte légèrement perclus de bugs que j’ai laissé de côté une heure après, déçu par les dysfonctionnements de l’app.

Sauf que du côté du développeur, ça carbure sec. La version 2.0.1 n’a pas tardé à poindre mais je l’ai négligée, un peu refroidi par ma précédente expérience.

Comme je l’ai écrit à la fin du billet sur iThoughtsX, Write for iPad est enfin stable et donc s’avère un candidat possible à une utilisation au long cours sur un iPad.

Dont pour les divers modes de visualisation du texte saisi en Markdown…

Plain text qui masque les balises Markdown (ce voit en arrière plan sur le texte saisi sur la copie d’écran)…

Hybrid : vision WYSIWYG + balises

Pur Markdown qui s’avère le plus rapide…

Néanmoins, tout ne fonctionne pas comme je le souhaiterais. Quelques trucs qui me fâchent.

• L’insertion d’url via la touche dédiée dans la barre additionnelle en fait trop [TextToBeHyperlinked](http://url.com/ "MouseOverTitle") en laissant active une sélection totalement inutile sur url.com et je préfère employer un équivalent clavier à base de TextExpander comme [%|](%clipboard) qui prend en compte le contenu de mon presse-papiers.
• Bug amusant et pénalisant, en rentrant parfois du code dans mon texte, paf, mon Write for iPad quasi à l’arrêt et infoutu d’afficher en mode hybrid ce qui est entre les balise code dans des caractères différents, genre machine à écrire. En passant en mode pur texte, cela semble repartir.
• du coup, j’ai laissé de côté le mode d’affichage hybrid en attendant une prochaine mise à jour. C’est d’autant plus ballot que cela fonctionne bien en mode saisie sans trop de balisage technique et permet d’écrire en Markdown tout en visualisant de suite le rendu sans basculer par la previsulisation. J’ai redécouvert la typo courrier prime du coup.

• Autre détail qui me crispe, celui de devoir préciser à chaque nouvelle entrée qu’elle fait partie d’une énumération (liste à puces).
• Dommage de ne pas pouvoir spécifier ce que l’on veut comme info pour le titre d’un nouveau fichier, de ne pouvoir calibrer la date à son idée. Dommage également que ce champ d’info ne supporte pas TextExpander en dernier recours.
• Pas fan non plus du soulignement qui est un balisage HTML, de facto.

Bon, ne pas s’atteler à ces problèmes qui seront réglés un jour prochain et lister les trucs qui sont sympas à l’usage.

• Déjà le fait de pouvoir atteindre très vite les préférences d’ambiance en plus des préférences générales (en passant par les icônes que vous rencontrerez, clavier masqué, voir plus loin. Choisir celle de gauche qui affiche des potentiomètres)…

Volet des préférences générales…

• Le bouton central de déplacement du pointeur mais aussi de sélection via un appui prolongé sur cette touche.

• L’accès à la Prévisualisation dans la barre additionnelle comme les touches d’annulation et d’annulation d’annulation (oui, c’est pratique !)

Depuis la première touche sur la barre additionnelle ou…

Depuis cette autre icône, une fois le clavier masqué… Notez l’accès aux infos…

…dont la recherche…

• Bon, sur ce plan, une app comme Nebulous Notes a au moins le mérite de laisser l’utilisateur penser (peaufiner) tout seul sa barre additionnelle idéale.

Et les actions ? C’est assurément un point intéressant même si l’on est à mille lieux des possibilités offertes par Drafts.

Disons que le catalogue des possibles est limité et que ce n’est pas programmable au petit poil. Il existe une série d’action à installer ou à virer de celles en place.

L’avantage est que c’est facile de les mettre en œuvre, l’inconvénient est que cela ne va pas très loin.

On y accède ensuite via un tiroir latéral…

En résumé, nous voici devant une application honnête qui est réellement orientée traitement de texte avec affichage du texte Markdownné. Ici, pas de souci pour attribuer des balises à une sélection de texte et réouvrir un fichier enregistré dans le nuage, sur DropBox. Le seul intérêt à mes yeux est la stabilité comportementale et l’usage de TextExpander qui est excellente (mais pas au point de supporter les formulaires de TextExpander), le bouton unique pour déplacer le pointeur et l’ergonomie générale qui est assez plaisante.

Bref, un traitement de texte à qui l’on peut confier ses textes.

Néanmoins, il est clair que je ne vais pas hésiter à revenir à les outils habituels dès qu’ils seront opérationnels.

L’autre point est que la fenêtre d’affichage du texte est plus stable actuellement que celle de Drafts et propose, elle, cette barre additionnelle plus conforme à mes besoins. Ce qui manque actuellement à Drafts même si l’on arrive à s’en passer. La fusion de certaines fonctionnalités de ces deux produits serait… mais ne fantasmons pas…!

À suivre car je reste épaté par le développement de Tanmay Sonawane.

Note de fin : à mardi si je ne déprime avec ce froid et la pluie…!

Prolégomènes Ce qui est réellement démententiel dans l’univers des outils d’écriture, c’est que cela ne cesse d’évoluer. Je vous entends marmonner… à condition d’employer de bons produits ! Mais cela ne cesse d’affluer tant les développeurs les améliorent, les peaufinent, les nettoient au coton-tige ! Encore hier, ma collection d’outils a reçu trois mises à jour. Du coup, revisiter chacun d’entre eux devient une entreprise délicate car parfois on passe à côté d’une option réécrite. Mais il est clair que l’on a souvent de bonnes surprises. Là, je reprends sous Write for iPad (2.0.1) un texte démarré hier avec MultiMarkdown Composer (2.5.3) sous OSX. La version précédente de Write for iPad partait dans tous les sens mais le dernier correctif rend, pour l’instant, ce traitement de texte épatant. J’y reviendrais…

Mais ce n’est pas de Write que je souhaite m’entretenir mais bien des interactions entre iThoughtsX sous OSX et iThoughtsHD sous iOS.

Je me suis essayé à employer iThoughtsHD sous iOS en relation avec Tree sur OSX (voir cette chronique sur urbanbike) en jouant sur des exports via le format OPML, etc. J’ai fini par m’en lasser car on dardait bien entendu la disposition originale de l’arborescence sous iThoughtsHD.

Et puis iThoughtsX est arrivé sur OSX avec un format partagé (lire cette chronique sur urbanbike).

Du coup, même si les options d’import et export de la version iPad demandent un peu de réflexion (pas idiot de simplifier tout ça à terme), cette compatibilité naturelle change la donne.

Ce que j’apprécie dans ces deux produits, c’est bien entendu le mind-mapping qui n’est qu’un mode plan beaucoup plus souple avec la possibilité à tout moment de modifier les relations entre bulles mais également la possibilité d’affecter à chaque bulle une note.

Cette note est souvent la promesse (ou l’ébauche) du texte à venir, un fragment de ce que la branche de l’arborescence déployée contiendra. Et pour un auteur, la possibilité de laisser des indications, des instructions, une esquisse de ce qu’il devra écrire par la suite.

Pour l’utilisateur, la version OSX permet de déplacer sans souci des pans entiers de structure ou juste des nodules ou bulles qui viennent aisément (avec leurs notes) se replacer aux bons endroits de l’arborescence par un coup de souris. Cela permet par la simple lecture des titres de regrouper de manière plus logique des infos qui, en mode liste, ne sont pas toujours perçues comme proches ou ayant un rapport direct.

Bref, en déployant la structure d’anciens projets, c’est parfois la découverte de parallèles et donc d’informations que l’on aurait pu (ou du…!) regrouper.

Ces deux applications supportent TextExpander et cela permet une saisie des notes plus rapide. Comme nous sommes en mode texte, employer du Markdown garde ici du sens. Je vais y revenir.

Bref, à nous les regroupements, les déploiements…! Et, en fin de process de ce traitement de structure, soit un export vers l’application compagnon sur iOS ou OSX, soit l’export dans un format image, CVS ou .docx. Soit un export directement au format Markdown.

C’est ce format qui m’intéresse, CQFD.

Ici sur iPad… Respect total de mon fichier importé et monté préalablement sous OSX…

L’ordre des branches de la structure affichée à l’écran, de gauche à droite, est impeccablement respecté lors de cet export dès lors que l’on déplace chaque point pour les positionner sur la page selon nos besoins.

Le fichier Markdown exporté suit scrupuleusement les niveaux des bulles et leur affecte le nombre de # nécessaire pour structurer le flux.

Et n’oublie pas au passage nos fameuses notes. J’en arrive même à penser qu’il est parfaitement possible d’écrire un bouquin directement dans cet outil.

Certes, la barre additionnelle de la version iPad (il y en a une minimale pour déplacer le pointeur comme vous louver le vérifier sur la copie d’écran qui surplombe de paragraphe…) manque singulièrement de touches annexes et ne propose rien pour baliser aisément, ce qui est logique, l’emploi du Markdown n’étant nullement le but de cet outil…

Des options à imaginer…

J’ai réouvert mon export Markdown dans MultiMarkdown Composer comme dans Byword et me retrouve avec une structure lisible dans la première application (mode sommaire).

J’ai proposé hier aux développeurs de Ulysses III de pondre une fonction d’import de gros fichiers Markdown ainsi structurés.

En effet, imaginez une option d’importation qui créé, dans un dossier dédié sous Ulysses III, autant de feuilles séparées qu’il trouve de niveaux dans le texte Markdown importé (…limitons néanmoins ce découpage aux niveaux 1 à 3 par exemple).

Bref, je rêve d’un dispositif d’automatisation pour basculer aisément sa structure Mind Mapping en une structure en mode corde à linge utilisable tant dans Ulysses III que dans Daedalus touch sur iPad.

Des outils pour construire

En cette période où pas mal de blogs se penchent sur les techniques d’écriture, j’adhère volontiers à une recherche d’outils pratiques pour ce faire.

Et ces instruments de structuration et de mise en relation de flux sont très intéressants même si nombre d’options me dépassent en terme d’usage. Mais j’apprécie de plus en plus de trouver des passerelles basiques entre mes divers écrans et mes fichiers texte.

note de fin : très, très surpris de la bonne tenue de Write for iPad. Le correctif de version (2.0.1) ne fait plus sauter les lignes dès que j’emploie TextExpander et affiche conjointement les balises Markdown et un rendu WYSIWYG confortable dans un mode hybride astucieux lors de la saisie. Du coup, la prévisualisation Markdown est quasi inutile si vous choisissez cette option de travail. Hormis cela, la touche unique et centrale de déplacement du pointeur s’est assagie et s’avère réellement confortable à l’usage. Bref, pendant que les applications majeures se font attendre, c’est l’instant idéal pour les challengers de tenter de s’imposer. Je reviendrais sur Write for iPad qui possède comme 1Writer des actions à la mode Drafts et permet du coup de bosser de manière plus astucieuse. Par contre, côté gestion de lien, Write for iPad a encore quelques progrès à faire comme employer l’URL dans le presse-papiers au lieu d’écrire un début d’url qu’il faut à chaque fois supprimer. Bref, un bon équivalent TextExpander est préférable.

Je reviens sur un billet écrit il y a quelques mois et qui a décanté depuis…

C’est l’avantage du mode blog, la possibilité - au risque de saouler le lecteur - de revenir sur des choses traitées dans l’enthousiasme puis, avec le temps, la mise en œuvre et l’usage, reprendre un détail pour l’expliquer avec un angle différent… Voire épurer, simplifier.

J’emploie Drafts quotidiennement pour gérer les bribes de tous mes billets, mes fragments. Une fois que la forme et l’angle semblent tenir debout, hop, j’expédie le tout vers DropBox via une action.

C’est la force ultime de Drafts, celui de pouvoir ajouter et paramétrer des commandes pour faire circuler le texte à peine saisi vers d’autres applications. Bref, Drafts plus que jamais comme tour de contrôle. Relire à ce propos cette chronique sur urbanbike.

Mais, très souvent, je démarre également des petits bouts de réflexion qui sont autant de fichiers épars dans le système de stockage de Drafts. Je les retrouve bien entendu mais disséminées dans le temps ! Pratique mais hyper fouillis.

Du coup j’ai (re)architecturé un canevas d’action (!!) pour construire des actions simples pour mon usage.

Et si je veux n’enregistrer qu’un fragment de cette note…?

Ce qui suit correspond à ma pratique actuelle mais reste sujet à modification(s), CQFD.

Stockage dans un unique fichier .txt

Ces bribes, autant les stocker dans un seul fichier et pouvoir y accéder quand j’en ai besoin. J’insiste sur ce point, pouvoir les réouvrir dans Drafts ou dans un de mes traitements de texte ayant accès à DropBox.

Empilage de notes…

Certes, vous allez objecter que Drafts ne permet pas d’aller puiser du contenu dans un dossier DropBox.

Et, vous avez raison.

Mais si vous utilisez l’application DropBox sur votre iPad par exemple, vous savez fort bien que vous pouvez exporter le contenu d’un fichier texte depuis DropBox pour l’afficher dans un traitement de texte.

Tiens, au hasard, et même dans Drafts.

Export vers qui vous voulez…

Bref, la boucle est bouclée même s’il faut aller chercher son billet dans une autre application.

Et mes petites notes ?

Jusqu’ici, pas de difficulté : une action pour balancer un billet terminé dans un dossier dédié. Une autre pour empiler mes fragments en mode puzzle, etc.

Si j’emploie bien le calendrier et les rappels d’iOS comme d’OSX, ce n’est pas pour autant que je les consulte. En gros, je suis plus à l’aise avec un unique fichier dans lequel je colle régulièrement des infos, quitte à l’ouvrir via un traitement de texte sous iOS ou OSX pour le nettoyer, l’amender.

Mais tout ce que j’écris n’est pas de même force, utile ou même nécessaire !

Ceci est une sélection dans texte…, sélection qui peut faire l’objet d’une note

Bref, comment dans un écran sous Drafts, isoler un bout de phrase et en faire une note utile qui sera enregistrée avec la date et l’heure du jour.

Et ce, à partir de n’importe quel texte ?

Mais c’est d’une simplicité biblique grâce au mécano proposé par Greg, le développeur de Drafts…!

Je vais illustrer mon propos par quelques copies d’écran un poil plus techniques. Notez que vous avez deux options pour gérer les infos de date :

• celles de Drafts associées à des codes précis (ou pas)
• Ou employer vos équivalents de TextExpander ce qui évite de réinventer la roue…

Tout d’abord…

J’avoue avoir mis du temps à me lancer dans l’usage de mes équivalents TextExpander dans Drafts mais c’est simple, il suffit juste de bien les baliser avec << et >> après avoir préalablement sélectionné l’option fenced dans les options ad hoc dans les préférences (on relit ce paragraphe calmement et on parcours à nouveau la copie d’écran qui précède).

On ouvre les Customs actions pour Dropbox (ici, trois pour mon usage…) et on appuie sur le signe + pour en créer une nouvelle si besoin est (moi, je recycle…).

Pour un nouveau billet, j’ai juste modifié la manière d’écrire la date pour avoir un ensemble sans espace et sans tiret…

Cela me permet de retrouver le billet en cours sous la forme d’un fichier autonome .md avec un titre qui prend en compte la première ligne, le tout concaténé avec la date du jour…

Pour mon empilage successif de notes, le fichier porte un nom unique et va empiler les infos tout en utilisant un équivalent TextExpander pour ajouter avant la note la date du jour et l’heure précédé (pure coquetterie) d’une étoile… Voir les copies d’écran sous DropBox plus haut…

Mais histoire de montrer que l’on peut procéder autrement, ce dernier exemple montre que l’on peut le faire également dans Drafts directement sans recourir à TextExpander…

Bref, plus j’utilise Drafts, plus je lui trouve des qualités exceptionnelles. Mais, à nouveau, ce n’est pas un traitement de texte, je termine tous mes billets ailleurs…

Par exemple, pour assembler mes copies d’écran et prendre le temps de comprendre ce que je suis en train d’écrire (!!), je finalise ce billet écrit dans Drafts au final dans OSX et avec la dernière version de MultiMarkdown Composer. Avec affichage en regard dans une seconde colonne, de mon texte stylé et ces copies d’écran bien visibles…

Note de fin : rien à voir mais sous Drafts, s’insérer parfois dans un long flux de texte est compliqué depuis iOS 7. J’attends avec impatience un correctif de l’OS ou de Drafts pour éliminer ce dysfonctionnement.

— Oh…! C’est tout…? Tu ne rentres pas dans les détails…?

Ben non. Pas aujourd’hui. Tout est présent dans les copies d’écran, à vous de jouer.

Mode ironique : Mais pas d’inquiétudes, je reste persuadé que certains supports vivant des ressources de la publicité et/ou des abonnements vont avoir (…subitement, quel heureux hasard) l’idée (sic !!) puis l’envie de développer ces aspects (re sic !!).

À suivre ailleurs donc…!